O envelhecimento demográfico europeu está a dar maior peso aos viajantes com 55 ou mais anos. E esse peso já se nota na intenção de viajar. Na Wave 22 do estudo Monitoring Sentiment for Intra-European Travel, publicada em julho de 2025 pela European Travel Commission, 82% dos europeus com 55 ou mais anos previam viajar nos seis meses seguintes. No conjunto dos inquiridos, a percentagem era de 77%.
Também a distribuição das viagens ao longo do ano é diferente. Segundo o Eurostat, os turistas europeus com 65 ou mais anos realizam 58% das suas dormidas nas épocas intermédias, de março a junho e de setembro a novembro. As viagens são também mais longas, com uma duração média de 6,3 noites, embora 70% se realizem no próprio país.
Esta menor concentração nos meses de verão pode ajudar a atenuar um dos problemas persistentes do turismo: a sazonalidade. Para destinos e operadores, significa procura em períodos de menor pressão e maior margem para aproveitar capacidade instalada.
Um setor mais prudente
Em 2026, a quarta edição do Barómetro do Turismo, realizado desde 2023 pelo IPAM e pela Área de Turismo e Hospitalidade da Universidade Europeia, mostrou que a intenção de aumentar o investimento caiu para 38%, face aos 61% registados em 2023.
Há também indícios de menor sensibilidade ao preço em alguns mercados. O 2025 Travel Industry Outlook da Deloitte, centrado no mercado norte-americano, mostra que 50% dos baby boomers afirmam não alterar os planos de viagem perante preços elevados de voos ou alojamento. Entre os viajantes da Geração Z, essa percentagem desce para 22%.
O estudo refere ainda que a propensão para mudar de destino ou reduzir despesas quando as tarifas aéreas aumentam tende a diminuir com a idade. Em 2026, a geração baby boomer, nascida entre 1946 e 1964, tem entre 62 e 80 anos.
Portugal entra no radar
Os dados mais recentes do Turismo de Portugal ajudam a perceber algumas das preferências deste público. A 2.ª vaga do Estudo de Sentimento dos Visitantes a Portugal, publicada em fevereiro de 2026, reuniu 6.680 respostas em dez mercados emissores e concluiu que os visitantes com 55 ou mais anos revelam maior interesse por cultura e património. Os mais novos tendem a combinar natureza, praia e cidade.
No total dos inquiridos, cultura e património surgem como o principal tipo de viagem de lazer considerado para Portugal, com 19% das preferências. Seguem-se sol e praia, com 18%, e natureza e atividades ao ar livre, com 13%. O estudo não apresenta estas percentagens por idade, mas identifica diferenças claras entre gerações.
Não há um único perfil sénior
É redutor falar dos turistas seniores como se fossem um grupo uniforme. As próprias categorias usadas nos estudos, dos 55+ aos 65+ e aos baby boomers, abrangem pessoas em momentos de vida muito diferentes. E isso traduz-se em hábitos, rendimentos, expetativas e limitações igualmente diferentes.
O setor começa a olhar para esta diversidade de forma mais fina. No estudo The Future of Silver Tourism, publicado em fevereiro de 2026, a Sia Partners identifica o envelhecimento demográfico como uma das tendências que está a alterar o turismo global e destaca quatro dimensões particularmente relevantes para estes viajantes: mobilidade e acessibilidade, bem-estar e saúde, experiências com significado e perceção de valor.
Adaptação necessária
A necessidade de adaptação por parte do setor do turismo surge num contexto em que existe maior pressão sobre os custos. No Barómetro de 2026 era referido que 90% dos profissionais inquiridos afirmavam que o aumento dos custos os fazia “dormir mal” ou “perder totalmente o sono”, o valor mais elevado desde o início da série.
Num cenário de maior prudência no investimento, adaptar melhor a oferta a segmentos com potencial de crescimento pode tornar-se cada vez mais relevante.
Cuando o clima entra na equação
As alterações climáticas acrescentam outra variável. As pessoas com doenças crónicas ou mobilidade reduzida e os turistas estão identificados como os grupos mais expostos aos riscos para a saúde provocados pelo calor extremo.
A questão ganha peso num continente que aquece mais depressa do que qualquer outro. Segundo o European State of the Climate do Copernicus, a Europa tem aquecido, desde a década de 1980, a um ritmo cerca de duas vezes superior à média global.
Para destinos que querem atrair viajantes de mais idade, a adaptação a episódios de calor extremo deixa de ser apenas uma questão ambiental. Passa também a ser uma questão de conforto, segurança e experiência.
O turismo sénior está a ganhar importância por várias razões em simultâneo. Há mais pessoas nesta faixa etária, intenção de viajar e padrões de viagem menos concentrados no verão. Perceber melhor quem são estes viajantes, o que procuram e o que evitam pode fazer a diferença entre apenas acompanhar a tendência ou transformá-la em valor para o setor.
Copernicus Climate Change Service (2025). European State of the Climate 2024.
Link: https://climate.copernicus.eu/esotc/2024
Deloitte (2025). 2025 Travel Industry Outlook.
European Travel Commission (2025). Europeans eager to travel with growing interest in quieter places – Monitoring Sentiment for Intra-European Travel, Wave 22.
Link: https://etc-corporate.org/news/europeans-eager-to-travel-with-growing-interest-in-quieter-places/
Eurostat (2024). Seniors travel closer to home and outside peak season.
Link: https://ec.europa.eu/eurostat/web/products-eurostat-news/w/ddn-20240219-1
IPAM / Universidade Europeia / TNews (2026). Barómetro 2026 – Profissionais mais cautelosos para 2026, mas confiança no médio prazo recupera. Coordenação de João Freire, professor e diretor da Licenciatura em Marketing Global do IPAM Lisboa, e Sofia Almeida, professora e coordenadora da Área de Turismo & Hospitalidade da Faculdade de Ciências Sociais e Tecnologia da Universidade Europeia.
Link: https://tnews.pt/profissionais-mais-cautelosos-para-2026-mas-confianca-no-medio-prazo-recupera/
Sia Partners (2026). The Future of Silver Tourism.
Link: https://www.sia-partners.com/en/insights/publications/future-silver-tourism
Turismo de Portugal (2026). Estudo de Sentimento dos Visitantes a Portugal – Principais Resultados da 2.ª Vaga.
World Health Organization Regional Office for Europe (2026). Strengthening heat–health action plans to protect public health, with WHO guidance.